[인터풋볼] 정지훈 기자= 토트넘 훗스퍼의 손흥민이 첼시전에서 나설 것이란 전망이 나왔다. 그러나 토트넘 팬들은 손흥민의 출전을 바라지 않았다. 이유는 토트넘에서 가장 중요한 선수이기 때문에 장기적인 관점에서 아껴줘야 한다는 것이 팬들의 생각이었다.
토트넘은 오는 20일 오전 12시 30분(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 첼시와 2021-22시즌 프리미어리그(EPL) 5라운드 경기를 치른다. 토트넘은 승점 9점으로 7위, 첼시는 승점 10점으로 2위를 달리고 있다.
가장 주목되는 점은 손흥민의 출전 여부다. 손흥민은 9월 A매치에서 부상을 당했고, 검사 결과 우측 종아리 근육 염좌로 밝혀졌다. 처음엔 예방 차원이라 전해졌으나 영국 언론들은 심각한 부상으로 소식을 전했다.
이에 손흥민은 4라운드 크리스탈 팰리스전, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그(UECL) 스타드 렌전을 결장했다. 공교롭게도 3연승을 달리고 있던 토트넘은 1무 1패로 맥을 못 췄다. 다른 선수들의 결장도 있었으나 특히 손흥민의 공백은 매우 커 보였다.
최근 보도에 따르면 손흥민은 첼시전을 나서지 못할 것으로 전망됐다. 하지만 ‘풋볼 런던’의 토트넘 담당 기자들은 다르게 내놓았다. 우선 알레스데어 골드 기자는 “손흥민과 에릭 다이어는 첼시를 상대하기 위해 고군분투 중에 있다. 출전 가능 상태를 위해 노력하고 있다”라고 언급했다.
이어 롭 게스트 기자는 “누누 산투 감독은 첼시전 명단을 마지막까지 미뤄둘 것이다. 손흥민은 이번 주 내내 복귀를 위해 힘을 쓰고 있으며, 선발 출전할 수 있을 것으로 보인다”라고 밝혔다. 또한 엠마 드 뒤브 기자는 “손흥민은 선발 라인업으로 돌아갈 것이며 케인을 지원할 것이다”라고 했다.
그러나 토트넘 팬들의 생각은 달랐다. 토트넘 팬 커뮤니티인 ‘훗스퍼 HQ'는 “토트넘의 슈퍼스타 손흥민이 첼시와 경기에 나설 수 있더라도 선발 출전하지 말아야 한다”면서 “해리 케인은 토트넘 최고의 선수다. 그러나 손흥민이 토트넘에서 가장 중요한 선수라는 것은 의심의 여지가 없다. 토트넘에서 손흥민이 하는 일을 할 수 있는 선수는 없다”며 손흥민의 중요성을 강조했다.
이어 “손흥민은 첼시전에 선발로 나서면 안 된다. 손흥민은 장기적으로 토트넘에 매우 중요한 선수다. 그는 종아리 부상을 당했고, 토트넘은 첼시전 이후 4경기를 치러야 한다. 장기적인 관점으로 바라봐야 한다. 손흥민이 투입되더라도 첼시전에 이길 가능성이 높지 않은 상황에서 무리할 필요는 없다”며 손흥민을 아껴야 한다고 했다.
이 게시물에 한 팬은 “동의한다. 손흥민은 첼시전 이후 4경기에서 기용해야 한다. 우리가 이길 수 없는 첼시전에서 그를 위험에 빠뜨릴 이유는 무엇인가? 손흥민이 있어도 첼시를 이기려면 기적이 필요하다. 나는 손흥민을 사랑한다. 그가 없었다면 토트넘은 엉망이 될 것이다”고 전했다.