[인터풋볼=하근수 기자(방콕)] 대표팀 분위기가 최고조에 올랐다.
황선홍 임시 감독이 지휘하는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 22위)은 26일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕에 위치한 라자망갈라 국립경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 캐나다-멕시코-미국(북중미) 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 4차전에서 태국(FIFA랭킹 101위)와 맞대결을 벌인다. 현재 한국(승점 7, 2승 1무, 9득 1실, +8)은 1위, 태국(승점 4, 1승 1무 1패, 5득 4실, +1)은 2위에 위치하고 있다.
지난 3차전 한국은 안방에서 태국과 무승부에 그쳤다. 먼저 웃은 쪽은 한국이었다. 전반 42분 정우영 침투 패스와 이재성 컷백에 이어 손흥민이 깔끔한 마무리로 골망을 갈랐다. 하지만 힘겹게 잡은 리드를 끝까지 지키지 못했다. 태국은 후반 17분 교체 투입됐던 수파낫 무에안타가 낮게 깔린 크로스를 밀어 넣어 동점골을 터뜨렸다. 승점 3점을 놓친 황선홍호는 결전을 각오하고 태국으로 떠나 방콕에 입성했다.
숨 돌릴 틈도 없다. 황선홍호는 방콕에 도착하자마자 곧장 현지 적응에 들어갔다. 입국 이튿날인 23일 오후 6시 30분(현지 시간) 숙소 인근 윈드밀 풋볼 클럽 트레이닝 센터에서 공식 훈련에 돌입했다. 지난 태국전 당시 선발 출전 선수들 중심 회복조와 교체 또는 결장했던 선수들 중심 훈련조 나뉘어 1시간 동안 구슬땀을 흘렸다.
24일 같은 시간 황선홍호가 두 번째 훈련에 돌입했다. 골키퍼 그룹 조현우, 이창근, 송범근 세 선수가 필드 플레이어들보다 먼저 훈련장에 도착해 훈련에 돌입했다.
뒤이어 필드 플레이어들이 도착했다. 오늘부터는 회복조와 훈련조를 가리지 않고 선수단 전원이 훈련에 참여했다. 특별한 부상 선수 없이 완전체로 나왔다.
선수단 전원이 모여 외친 파이팅과 함께 시작된 훈련. 먼저 가볍게 운동장을 뛰면서 땀을 흘렸다. 다음은 둥글게 모여 볼을 뺏고 지키는 론도였다. 몸풀기에서 가장 기초적으로 진행하는 코디네이션도 이루어졌다. 훈련 공개는 여기까지였다.
이후 황선홍호는 체계적인 전술 훈련을 진행하면서 태국전 준비에 박차를 가했다. 덥고 습한 날씨 적응도 어느 정도 마무리된 만큼 이제부터가 진짜 시작이다.
2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 있었던 여러 이슈들, 그리고 지난 경기 무승부. 대표팀 사기 저하와 분열이 우려됐지만, 분위기는 활기차면서도 진지하게 유지되고 있다. 한국은 태국 축구 성지 라자망갈라 국립경기장에서 복수에 나선다.
