[인터풋볼=박윤서 기자] 홍명보호에 위기의 그림자가 드리웠다.
홍명보 감독이 이끄는 남자 축구 국가대표팀은 돌아오는 11월 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열리는 친선경기에서 볼리비아를 상대한다. 18일 오후 8시에는 서울월드컵경기장에서 가나와 맞붙는다.
이번 두 경기는 무조건 승리가 필요하다. 이유는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 유지. 현재 한국은 FIFA 랭킹 22위에 위치해 있는데, 1593.92포인트다. 23위 에콰도르는 1589.72포인트이며 24위 오스트리아는 1586.98포인트다. 23위까지 2026 FIFA 북중미 월드컵 2포트에 들어간다. 24위 오스트리아와의 격차가 7점 차이라 안심할 수 있는 상황이 아니다.
볼리비아와 가나의 낮은 FIFA 랭킹을 고려했을 때 패배 시 큰 폭의 포인트 하락이 예상된다. 볼리비아는 76위, 가나는 73위다.
과정도 중요하지만 결과가 더 중요한 이번 A매치 2연전인데, 대표팀 완전체 소집도 전에 악재가 발생했다. 바로 부상이다. 대한축구협회는 6일 "황인범이 좌측 허벅지 근육 통증으로 인해 선수 보호 차원에서 이번 소집 제외를 결정했다. 대체 발탁은 없다"라고 발표했다.
왕성한 활동량과 수비 지역 빌드업 능력, 상대의 허를 찌르는 킬패스 능력 등 공수양면에서 엄청난 영향력을 행사할 수 있는 황인범이기에 그 공백은 크다.
황인범이 끝이 아니다. 추가 이탈 가능성도 존재한다. 또다른 중원 핵심 백승호는 9일 소속팀 버밍엄 시티 경기에서 어깨 부상으로 인해 전반 5분 만에 교체됐다. 크리스 데이비스 버밍엄 감독은 “백승호는 어깨에 부상을 입었다. 정확한 경위는 알 수 없다. 검사와 치료를 받으러 가야해 자세한 내용은 나중에 이야기하겠다. 백승호를 교체해야 했던 건 큰 손실이었다. 빨리 회복하기를 바란다”라고 말했다.
버밍엄의 공식발표를 기다려야 하겠지만 백승호의 부상 이탈도 전혀 반가운 소식이 아니다.
이동경도 부상을 입었다. 이동경은 9일 울산 HD와 수원FC 경기에서 선발 출전해 풀타임을 소화했다. 경기 종료 후 엄청난 고통을 호소하는 장면이 중계 카메라에 포착됐고, 이동경은 들것에 실려 앰뷸런스에 올라탔다. 이동경은 갈비뼈 골절로 전해졌고 대표팀 합류 여부도 불투명해졌다.
붙박이 주전 미드필더 황인범이 빠졌고 여기에 백승호와 이동경까지 빠진다면 홍명보호 중원에 큰 구멍이 생긴다. 대체 발탁 등 대한축구협회의 추후 발표에 많은 관심이 쏠린다.