[인터풋볼=박윤서 기자] 이강인을 혹평하던 해설가도 이제는 칭찬할 수밖에 없었던 모양이다.
파리 생제르맹(PSG)은 23일 오전 5시 5분(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 열린 2025-26시즌 프랑스 리그앙 13라운드에서 르 아브르에 3-0으로 승리했다.
PSG는 이강인의 선제골로 앞서갔다. 전반전을 1-0으로 마쳤고 후반전에 들어서는 주앙 네베스, 브래들리 바르콜라의 연속골을 더해 3-0으로 승리했다. 이로써 PSG는 9승 3무 1패, 승점 30점으로 선두 자리를 유지했다.
이강인의 활약이 돋보였다. 우측 윙어로 선발 출전한 이강인은 패스 성공률 86%(31/36), 기회 창출 2회, 유효 슈팅 2회, 파이널 써드 패스 8회, 정확한 롱패스 4회(100%) 등을 기록했다. 선제골 장면 침착한 왼발 슈팅이 돋보였고 이후에는 동료들에게 만들어주는 찬스 메이킹 능력도 대단했다. 이강인은 후반 10분 바르콜라와 교체되면서 경기를 마무리했다.
이강인의 최근 활약상이 대단하다. 11월 5일 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 바이에른 뮌헨전 교체로 들어가 네베스의 골을 도왔고 날카로운 킥으로 뮌헨 골문을 계속 위협했다. 이후 10일 올림피크 리옹전에서는 완벽한 코너킥으로 네베스의 극장골을 도왔다.
지난 시즌 벤치만 달궜는데 이번 시즌 확실히 스텝업하여 번뜩이는 모습을 보여주고 있다. 프랑스 '소풋'은 "종종 과소평가되곤 했던 이강인은 PSG 100번째 경기에 출전하여 도움을 기록했다. 이번 시즌 초반 교체로 나서면서 결정적인 활약을 펼치고 있는 이강인의 모습은 한 가지를 증명한다. 이강인은 결코 부진하는 선수가 아니었다. 단지 우리가 오판했다"라고 칭찬했다.
프랑스 ‘ICI’ 또한 “최근 몇 주 동안 가장 놀라움을 선사한 선수는 바로 이강인이다. 이강인은 스쿼드에서 자신의 자리를 찾아가고 있으며 경기력 향상에 크게 기여하고 있다. 이강인은 이번 시즌 모두를 사로잡을 잠재력을 갖고 있다. 이번 시즌 그의 태도가 바뀐 것 같다. 더 적극적으로 참여하고 모두에게 더 쾌활하게 더하고 팀에 더 잘 녹아들었다. 프랑스어로 제대로 소통하기 시작했다. 완벽한 타이밍이었다. PSG는 이강인의 재능이 필요하다”라고 박수를 보냈다.
“이강인은 적어도 유니폼을 판매하는 일에는 능숙하다”, “이강인에게 처음부터 의구심이 있었다”라는 발언을 하며 의도적으로 악평을 남겨오던 해설가 피에르 메네스도 자신의 SNS 채널에 PSG와 르 아브르 경기를 돌아보면서 “더 이상 끔찍한 이강인이라고 부를 수 없는 이강인이 선제골을 터뜨렸다”라고 말했다.