[인터풋볼=박윤서 기자] 손흥민의 환상적인 프리킥에 극찬이 쏟아진다.
LAFC는 23일 오전 11시 30분(한국시간) 캐나다 밴쿠버에 위치한 BC 플레이스에서 열린 2025 미국메이저리그사커(MLS)컵 플레이오프 2라운드에서 밴쿠버 화이트캡스에 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 패배했다.
이로써 밴쿠버전은 LAFC의 이번 시즌 마지막 경기가 됐다. 전반전에만 두 골을 실점하면서 끌려간 LAFC는 후반전 손흥민의 원맨쇼로 균형을 맞췄다. 손흥민은 후반 15분 혼전 상황에서 침착하게 마무리하며 한 골 추격했고 후반 추가시간 5분 극적인 다이렉트 프리킥 골로 경기를 원점으로 돌렸다. 손흥민은 승부차기에 돌입해서 1번 키커로 나섰는데 아쉽게도 슈팅이 골대에 맞으면서 실축했고 LAFC는 3-4로 패배하고 말았다.
특히 손흥민의 두 번째 골은 모두를 소름돋게 만들었다. 패색이 짙은 1-2 상황에서 후반 추가시간 절묘한 궤적의 프리킥으로 균형을 맞췄다. 이 덕에 LAFC는 연장 승부에 돌입할 수 있었다. 물론 손흥민이 승부차기에서 실축하면서 패배했으나 정규시간 90분 동안의 손흥민 활약은 충분히 박수받을 만하다.
‘아자트 티비’는 손흥민의 프리킥을 두고 “손흥민이 영웅이 됐다. 멋진 오른발 슈팅으로 동점골을 터뜨렸다. 팬들은 열광했고 손흥민은 그 중심에 있었다. ‘디 애슬레틱’은 이 장면을 두고 ‘MLS 역사상 가장 기억에 남는 클러치 프리킥 중 하나’라고 평가했다”라고 전했다.
지구 반대편 영국에서는 토트넘 팬들의 분노와 아쉬움도 전해졌다. 토트넘 소식통 '스퍼스 웹'은 "손흥민이 또다시 멋진 골로 토트넘을 어리석게 만들었다"라며 "손흥민은 왜 토트넘에서 프리킥을 도맡지 않았을까"라며 의문을 제기했다.
이어서 "손흥민이 이런 능력을 갖고 있었다면 훈련 중에도 당연히 보여줬을 거다. 크리스티안 에릭센이 떠난 뒤 토트넘의 세트피스가 부진했다는 점을 고려하면 손흥민이 프리킥을 차지 않은 것이 당혹스럽다. 손흥민의 능력을 고려하면 손흥민이 프리킥을 도맡았다면 토트넘에서 15~20골은 더 넣을 수 있었을 거다"라며 후회했다.