[인터풋볼=신동훈 기자(대전)] 조규성의 인간 승리 이야기는 지금부터 시작이다.
홍명보 감독이 이끄는 남자 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열린 친선경기에서 볼리비아에 2-0 승리를 거뒀다. 경기장에는 관중 33,852명이 왔다.
조규성이 복귀전에서 복귀골을 기록했다. 미트윌란에서 무릎 수술 후 감염이 발생해 오랜 시간 쉬었다. 선발, 교체를 오가면서 몸 상태를 끌어올렸다. 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 병행을 했는데 짧은 출전시간 속에서도 득점을 터트리면서 존재감을 보였다.
이번 11월 A매치 명단에 포함돼 1년 8개월 만에 대표팀에 복귀를 한 조규성은 후반 손흥민과 교체되어 복귀전을 치렀다. 많은 팬들이 박수를 보냈다. 조규성은 후반 42분 김문환 크로스가 수비 맞고 나온 걸 집중력 있게 마무리하면서 2-0을 만들었다. 조규성 골로 한국은 2-0으로 이겼다.
홍명보 감독은 경기 후 기자회견에서 "조규성은 일단 피지컬적인 측면에서는 전혀 문제가 없다. 다만 공격수로서의 날카로움은 조금 더 시간이 걸릴 거라는 생각이 든다. 하지만 오늘 그렇게 어려운 상황에 들어가서 득점한 것은 선수의 퀄리티를 증명한다고 본다. 소속팀에 돌아가서 지금보다 경기를 더 나간다면 더 좋은 경기력을 가질 수 있을 거라고 생각한다. 오랜만에 득점했는데 진심으로 축하한다"고 메시지를 보냈다.
인간 승리였다. 오랜만에 돌아온 대표팀에서, 또 홈 팬들 앞에서 골까지 넣으면서 복귀전을 만끽했다. 믹스트존에서 만난 조규성은 "많은 팬분들 앞에서 득점할 수 있어서 기쁘다. 대표팀에 오랜만에 와서 경기까지 뛸 줄 몰랐는데, 그래도 감독님이 기회를 주셨다"며 득점 상황에 대해서는 "집념이었던 것 같다. 처음에 몸싸움을 이겨내고 밸런스가 무너졌는데, 골을 넣고 싶다는 그 집념 하나로 넣은 것 같다"고 말했다.
세리머니 후 깃발을 잡고 펼친 이유를 묻자 '한계를 넘어 하나 된 Reds' 문구가 적혀 있어 의미를 더했다. 조규성은 "사실 경기 전부터 그 세리머니를 해야겠다고 생각했다. 월드컵 관련 문구(한계를 넘어 하나 된 Reds)가 나와 잘 맞았다고 생각한다"고 답했다.
이어 조규성은 "날카로움은 잘 모르겠지만, 최근에 소속팀에서 계속 경기를 뛰면서 자신감이 많이 붙었다. 솔직히 부상 전 100%라고 굳이 말씀드리기 어렵지만, 멘털적인 부분은 확실히 강해진 것 같다. 경기도 들어가기 전부터 긴장보다는 재밌었다. 지금 상황이 즐겁고, 다시 이 자리에 설 수 있다는 사실 때문에 더욱 즐겼던 것 같다"고 복귀전을 치른 소감을 자세히 말했다.
조규성은 전북 현대에서 인연이 있는 지우반 코치를 언급했다. 조규성은 "골을 넣은 후 떠오른 사람은 전북의 지우반 코치다. 본인 시간을 할애하면서까지 나를 많이 도와줬다. 나와 함께 했던 물리 치료사들도 떠오른다. 가족들도 떠오른다"고 이야기했다.
조규성의 부활은 이제부터 시작이다. 조규성은 "스트라이커는 골로 보여줘야 한다. 앞으로 가나전도 있고, 더 많이 넣고 싶다. 다만 팀을 위한 플레이가 더 중요하다고 생각한다. 계속 뛰면서 몸 상태를 올려 득점에 집중할 수 있도록 노력하겠다"라며 언급했다.
오현규와 최전방 경쟁 구도에 대해서는 "솔직히 나는 누가 잘하는지 신경을 잘 안 쓰는 스타일이다. 나는 (오)현규가 골을 넣으면 너무 멋있다는 생각이 든다. 팀에서도 골을 많이 넣는 모습을 보며 나도 많이 배운다. '현규 정말 잘 한다. 멋있다'는 생각이 많이 든다"고 했다.