‘사상 두 번째 월드컵 진출’ 이끌었는데 그 나라에 가본 적이 없다? “원격으로 팀 관리했어”

[인터풋볼=주대은 기자] 아이티를 사상 두 번째 월드컵으로 이끈 세바스티앙 미녜 감독은 아직 아이티를 가본 적이 없다.

영국 ‘BBC’는 19일(이하 한국시간) “아이티가 니카라과를 2-0으로 이기고 사상 두 번째로 월드컵에 진출했다. 그런데 아이티 감독은 아이티에 단 한 번도 가본 적이 없다”라고 보도했다.

아이티는 19일 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 C조에서 니카라과에 2-0으로 승리하며 조 1위를 확정 지었다. 이로써 아이티는 1974 FIFA 서독 월드컵 이후 사상 두 번째로 월드컵 본선 무대에 올랐다.

그런데 흥미로운 소식이 등장했다. ‘BBC’에 따르면 아이티 미녜 감독은 지휘봉을 잡은 뒤 아직 단 한 번도 아이티를 가보지 못했다. 이유가 있다. 아이티는 지난 2021년 대통령이었던 조브넬 모이즈 피살 사건 이후 갱단에 의해 국가 기능이 마비됐다.

'미녜 감독은 “(아이티 방문이) 불가능하다. 너무 위험하다. 나는 보통 내가 일하는 나라에서 산다. 여기서는 그럴 수 없다. 더 이상 그곳으로 향하는 항공편이 없다”라고 이야기했다.

그래도 팀을 이끌 방법은 있었다. 미녜 감독은 아이티에 직접 가는 대신 아이티 축구협회 관계자들에게 현지 선수들에 대한 정보를 받아 팀을 운영했다. 그는 “그들이 나에게 정보를 줬다. 난 원격으로 팀을 관리했다”라고 더했다.