[인터풋볼=박윤서 기자] 손흥민과 토마스 뮐러가 맞붙는데 벤쿠버 화이트캡스는 이전 두 선수의 맞대결 결과를 모두 돌이켜봤다.
A매치 휴식기 이후 2025 미국메이저리그사커(MLS)컵 플레이오프 2라운드가 펼쳐진다. LAFC와 벤쿠버의 맞대결이 예정되어 있다. 돌아오는 23일 오전 11시 30분 벤쿠버 안방에서 맞붙는다.
손흥민과 뮐러의 맞대결로 관심을 모은다. 두 선수 모두 이번 여름 유럽을 평정하고 미국 무대에 입성했다. 손흥민은 LAFC에 합류한 뒤 단숨에 도시를 대표하는 슈퍼스타로 자리매김했고 뛰어난 기량도 과시했다. MLS 10경기 9골 3도움을 기록하면서 LAFC를 우승 후보로 만들어놓았다. 특히 공격 파트너 드니 부앙가와의 호흡은 리그 최고 수준이었다. 뮐러도 마찬가지다. 뮐러도 벤쿠버에 입단한 뒤 곧바로 팀 핵심으로 떠올랐고 8골 3도움으로 엄청난 기록을 남겼다. 물론 페널티킥 득점이 대부분이지만 뮐러의 영향력만큼은 무시할 수 없다.
손흥민은 토트넘 홋스퍼에서, 뮐러는 바이에른 뮌헨에서 오랜 시간 뛰었기에 두 선수가 맞대결을 펼친 적도 많았다. 더군다나 손흥민은 토트넘으로 이적하기 전 레버쿠젠, 함부르크 소속이었기에 뮐러를 리그에서 마주친 적도 있었다.
벤쿠버는 “두 선수 모두 뛰었을 때 공식전에서 뮐러가 6승 2무 1패다. 친선경기에서는 뮐러가 2승 1무다”라며 뮐러 기준으로 이야기했다.
뮐러의 유일한 1패가 바로 2018년 러시아 월드컵 조별리그 한국vs독일 경기였다. 당시 한국은 후반 추가시간까지 0-0의 팽팽한 균형을 이어가다가 김영권의 선제골로 리드를 잡았고 경기 종료 직전 손흥민의 추가골로 쐐기를 박았다.
당시 손흥민은 독일전 승리가 인생 최고의 경기였다고 언급한 바 있다. “다른 친구들은 '우리가 세계 랭킹 1위라는 독일을 이겨서 가장 기억에 남는 경기라고 말했구나' 생각할 수 있겠지만, 저는 어릴 때 독일에 갔잖아요. 상상하지도 못하는 정말 힘든 생활을 많이 했거든요. 인종차별도 많이 당하고”라며 “언젠가는 이것을 꼭 갚아줘야겠따는 생각을 많이 하고 있었다. 독일 사람들이 우는 모습을 보면서 그래도 내가 좋아하는 것으로 복수해줬다는 생각이 들어 가장 기억에 남는다”라고 말했다.