[인터풋볼=박윤서 기자] 토트넘 홋스퍼 팬들은 손흥민의 복귀를 간절히 바랐지만 손흥민은 가능성을 차단했다.
이번 여름 이적시장 손흥민은 오랜 시간 뛰었던 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국메이저리그사커(MLS) LAFC로 향했다. LAFC에서 적응기랄 것도 없이 손흥민은 곧바로 주전으로 뛰면서 맹활약했고 도시를 대표하는 슈퍼스타로 자리잡았다.
프리미어리그를 떠났지만 여전히 뜨거운 손흥민의 발 끝에 유럽 복귀설이 나왔다. MLS는 겨울에 시즌이 종료되고 휴식기에 돌입한다. 유럽 리그와는 다른 형태. 손흥민이 데이비드 베컴, 티에리 앙리처럼 겨울에 유럽으로 복귀할 것이라는 추측이 제기됐다.
손흥민은 이에 대해서 지난 11일 SNS 채널 ‘문스오층’에 출연하여 “많은 분들이 궁금해하시는 것 같다. 나에 대해 루머가 나오는 게 불편하고 이게 맞나 저게 맞나 하시는 게 혼란스러울 수 있다고 생각한다"라며 입을 열었고 "내가 항상 가지고 있는 신념, 생각 등은 항상 내가 뛰고 있는 팀에 최선을 다하는 거다. 루머에 대해서 사실이 아니라 말씀드릴 수 있고 따로 어디에 간다고 말한 적이 없다. 이런 얘기 나오는 거 자체가 구단에 실례가 될 수 있다고 생각한다. 이 자리를 통해서 사실이 아니라는 걸 말씀드리고 싶다”라고 선을 그었다.
이어 손흥민은 "월드컵에 포커스를 많이 맞추었기 때문에 겨울에 잘 쉬고 6개월이라는 시간 동안 최상의 컨디션을 만들어놓고 준비하고 싶다. 앞으로 이야기가 많이 안 나왔으면 좋겠다. 생각했던 것보다 클럽을 많이 애정하고 존중하고 있기 때문에 앞으로 내가 뛰고 있는 한 그런 일은 없을 거다"라고 덧붙였다.
이 소식은 해외에서도 화제가 됐다. 토트넘 소식통 ‘홋스퍼HQ’는 “손흥민이 토트넘 팬들의 기대를 무너뜨렸다”라는 제목의 기사를 내며 “겨울 이적시장에서 손흥민과 재회하기를 간절히 바라는 토트넘 팬들이 많다. 손흥민과의 꿈같은 재회를 바랐으나 손흥민의 말로 인해 타격을 입었다”라고 전했다.
그러면서 손흥민을 칭찬했다. “손흥민은 명예로운 남자다. 손흥민은 토트넘 복귀를 거절했지만 동시에 10년 넘게 토트넘에 보여주었던 변함없는 충성심과 존경을 또다시 다른 클럽에 보여주고 있는 것이다”라며 손흥민의 충성심에 박수를 보냈다.